ミキモトの歴史は1893年、世界で初めて真珠の養殖に成功したことに始まります。それまで真珠は1,000個の貝の中に1粒あるか否かの偶然の産物で、その希少性から大変な高値で取引され、時折、乱獲の被害が発生することもありました。

創業者である御木本幸吉はこれに心を痛め、「世界中の女性を真珠で飾りたい」という夢を抱いて、当時不可能と言われていた真珠の養殖を実現したのです。

もっとも、新しい「養殖真珠」の誕生には疑いの目を向ける商人も多く、販売開始当初は「模造品だ」との中傷を受け、パリで裁判にまで発展したこともありました。

しかしながら、学者が養殖真珠と天然真珠が科学的に相違ないことを発表したことから、ミキモトパールへの偏見は一気に払拭され、むしろこれを機にミキモトの名は世界中に知られることとなったのです。

かの発明王エジソンも当時、御木本に対して「真珠の発明は私でも成し得なかったこと」として手紙で賛辞を送ったそうです。

ミキモトの躍進はこれだけに留まらず、真珠にさまざまな加工を凝らして海外の博覧会へ積極的に出品することで、徐々に評価を高めていきました。 そして1937年のパリ万国博覧会では、今や伝説となった作品「矢車」を出品。帯留、ブローチ、髪飾りなど十数通りのジュエリーとして使える斬新な発想が話題となり、ミキモトをトップジュエリーメーカーとして誰もが認める存在に押し上げたのでした。

近年でも、ミスユニバースのメインスポンサーとして優勝者の王冠の制作に携わり、ミスインターナショナルの王冠にもミキモト製が使われるなど、世界的に広く注目を集めています。